Mil en Afrique : sur la piste des gènes de résilience au changement climatique
Publié par IRD Occitanie, le 15 septembre 2025
Mieux comprendre le fonctionnement des racines du mil va permettre d’optimiser les rendements de cette céréale malgré le réchauffement climatique.
Robuste, poussant sur des sols secs et pauvres, le mil
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joue un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire des populations
rurales d’Afrique sahélienne. Pourtant, malgré sa formidable adaptation,
cette céréale ne donne pas toujours des rendements à la hauteur de son
potentiel génétique.
Les scientifiques de l’IRD et leurs partenaires
sénégalais ont voulu comprendre pourquoi. Pour cela, ils ont cultivé sur
le terrain, pendant deux saisons sèches (mars-juin), 160 variétés de
mil – représentatives de la diversité mondiale –, en conditions
irriguées et de stress hydrique. Ils ont étudié l’architecture et
l’anatomie racinaire de ces plantes, mais aussi mesuré leur teneur en
ions comme le phosphore ou le zinc dans leurs feuilles. Les ions sont la
forme sous laquelle les plantes absorbent les nutriments contenus dans
le sol.
Ces analyses montrent que certaines variétés absorbent mieux
les nutriments que d’autres, et que ces différences seraient associées à
certains traits d’anatomie racinaire comme la taille des vaisseaux
conducteurs.
En croisant les données génétiques avec les mesures de
terrain, les chercheurs ont mis en évidence des régions du génome
impliquées dans la teneur en ion des feuilles. Ces découvertes
permettent d’identifier des gènes candidats, utiles pour sélectionner
des variétés plus efficaces dans l’absorption des nutriments.
Ce
travail ouvre la voie à la création de lignées de mil plus performantes,
capables de produire davantage de grains de qualité, mais aussi de
feuilles – utilisées comme fourrage pour nourrir le bétail –, sans avoir
besoin de sols riches ou d’irrigation intensive.
par Olivier Blot, IRD le Mag'
CONTACTS
Alexandre Grondin, DIADE (IRD/Cirad/Université de Montpellier)
Ndjido Kane, CERRAS (Centre d'étude pour l'amélioration de l'adaptation à la sécheresse), ISRA (Institut sénégalais des recherches agricoles), Thiès, Sénégal
PUBLICATION
Princia Nakombo-Gbassault, Sebastian Arenas, Pablo Affortit, Awa Faye, Paulina Flis, Bassirou Sine,Daniel Moukouanga, Pascal Gantet, Ephrem Kosh Komba, Ndjido Kane, Malcolm Bennett, Darren Wells, Philippe Cubry, Elizabeth Bailey, Alexandre Grondin, Yves Vigouroux & Laurent Laplaze, Genetic control of the leaf ionome in pearl millet and correlation with root and agromorphological traits, PLoS One, 19 mai 2025
DOI : 10.1371/journal.pone.0319140
Source : https://lemag.ird.fr/fr/mil-en...
