Comment les minéraux et les (bio)molécules interagissent dans le contexte de l’émergence de la vie ?

Grand Séminaire présenté par  Isabelle Daniel, Directrice de l'Observatoire de Lyon - Université Claude Bernard Lyon1  - Laboratoire de Géologie de Lyon

La question de l’origine de la vie est vaste, tenter d’y répondre est difficile et nécessite d’intégrer de nombreux concepts de disciplines variées telles que la biologie, la chimie, l’astrophysique et les sciences de la Terre et des planètes. Nous travaillons sur un aspect : la concentration des briques élémentaire de la vie tels que les acides aminés et les nucléotides sur les surfaces minérales à un niveau suffisant pour la polymérisation, qui est une étape indispensable pour former les premiers proto-oligolymères des protéines et d’acides nucléiques. Nous explorons expérimentalement et théoriquement la chimie de surface de minéraux très bien caractérisés, et en particulier ceux qui étaient présents dans l’océan Hadéen. Nous avons mené des études d'adsorption en conditions variées afin d'explorer des paramètres environnementaux tels que la température, le pH, la salinité, etc., complétées par des analyses à haute résolution afin de localiser les nucléotides sur les surfaces des minéraux. Nous pouvons à présent présenter un modèle généralisé des mécanismes d'adsorption des nucléotides sur les phyllosilicates, et proposer des pistes pour la détection des biosignatures correspondantes.