Agora des savoirs : "Carmen, pour changer : variations sur une nouvelle de Prosper Merimée"

L'Agora des savoirs, organisée par la ville de Montpellier depuis 2009, propose des conférences gratuites et ouvertes à tous pour diffuser des connaissances culturelles, scientifiques et techniques. Le 21 mars prochain, Sophie Rabau, enseignante-chercheuse en littérature, revient sur ses recherches à propos de l'oeuvre de Prosper Merimée, Carmen.

Sous le couteau de Don José, Carmen meurt. Elle est morte des centaines, des milliers, des millions de fois, autant de fois qu'il y eût de lecteurs pour poser leurs yeux sur l'œuvre de Mérimée. Emporté par sa passion, comme ensorcelé par la vénéneuse gitane, Don José n'avait guère de choix. Il fallait la tuer, ne serait-ce que pour obéir à l'injonction tragique. Et ainsi magnifier, sinon fonder l'un des mythes les plus vivaces de notre modernité, celui de la femme fatale. Il fallait donc que Carmen meure afin que naisse le mythe.

Avec une vitalité débordante, Sophie Rabau se refuse à la mort de Carmen. Elle entreprend de relire la nouvelle pour lui appliquer avec méthode le principe de la variante. Varier Carmen, c'est aller aux tréfonds du texte y chercher des flexions, des infléchissements suggérés dans l'œuvre originale et laissés pourtant inexploités. Sophie Rabau, avec l'humour qu'on lui connaît, entreprend donc de sauver Carmen dans un exercice de lirécriture enthousiasmant grâce auquel l'héroïne tragique devient une femme vivante, et bien vivante, et qui mérite de le rester. Ce sont alors des centaines de Carmens déviées qui dansent, chantent aiment et rient, insolentes et toujours sauvées : superbement vivantes. Alors pourquoi fallait-il la tuer ? La figure de la femme fatale se trouve ici dynamitée, et, le mythe mis à nu, on en mesure en fin de compte toute la bêtise, et peut-être aussi le sordide : une femme qui vit serait une souffrance pour l'homme qui aime ? Une femme n'existe que par l'homme qui l'aime ? Carmen déviée prouve que non.

Sophie Rabau est enseignante-chercheuse en littérature générale et comparée à l'Université de Paris III-Sorbonne Nouvelle. Théoricienne de la littérature, elle s'intéresse à l'invention théorique et critique. Elle est également membre du comité de rédaction de la revue Vacarme où elle publie régulièrement des textes théoriques et/ou littéraires. Elle a notamment publié L'Intertextualité (Flammarion, 2003) et B. comme Homère : l'invention de Victor B, (Anacharsis, 2016)

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